Afacerea Bettencourt: un scandal politico - financiar

Modul în care un conflict familial capabil să umple doar paginile revistelor mondene s-a transformat într-o afacere care ajunge până la şeful statului francez.

Who’s who

De la înregistrări secrete şi până la mărturii copleşitoare, procesul dintre François - Marie Banier şi fiica Lilianei Bettencourt a devenit o afacere de stat. Să ne întoarcem la protagoniştii săi pentru a înţelege dedesubturile afacerii care începe să semene cu un joc de strategie al timpurilor moderne. Sunt reunite toate ingredientele pentru o clasică dramă familială din înalta societate: o moştenitoare bogată, curtezani şi un majordom pizmaş. Dezvăluirile spectaculoase despre averea moştenitoarei imperiului l’Oreal par să conducă la o afacere mult mai gravă, în care suspiciuni de evaziune fiscală şi conflicte de interese merg în paralel cu suspiciuni de finanţare ilegală care-l vizează în mod direct pe şeful statului francez.

Liliane Bettencourt 

În vârstă de 87 de ani, ea este bogata moştenitoare a imperiului l’Oreal. Averea estimată la 22 de miliarde de dolari şi starea de sănătate mentală sunt în centrul unui proces care ar fi trebuit să înceapă la 1 iulie, dar care a fost amânat întrucât tribunalul corecţional din Nanterre a cerut completări la anchetă.

Despre ce este vorba? Fotograful François - Marie Banier, prieten apropiat al Lilianei, este acuzat de fiica acesteia că ar fi încercat să profite din punct de vedere financiar de starea de slăbiciune a mamei sale.

Într-un interviu din 2008, Liliane Bettencourt a apărat cu fermitate prietenia care o leagă de François - Marie Banier. Iar într-un alt interviu acordat ziarului Le Monde în iunie anul trecut, ea se declara "foarte conştientă de faptul că ar fi dat o parte din averea sa." Ba chiar a pus la dispoziţia tribunalului o expertiză psihiatrică ce concluzionează că este în perfectă stare de sănătate. Dar Liliane Bettencourt refuză să consulte şi alţi experţi aşa cum îi cere fiica ei.

François – Marie Banier

Fotograful de 63 de ani este acuzat de abuz de încredere. De când stă pe lângă Liliane Bettencourt a acumulat sume uriaşe din diferitele donaţii ale miliardarei. Între 2002, atunci când sănătatea mentală a moştenitoarei ar fi început să se degradeze şi 2007, fotograful ar fi primit, după spusele poliţiei, în jur de 1 miliard de euro. În afară de consistentele cecuri el a mai obţinut tablouri ale unor pictori celebri cum ar fi Picasso, Fernand Leger sau Matisse. În singurul interviu pe care l-a acordat ziarului Le Monde în decembrie 2009, François - Marie Banier cataloghează acuzaţiile drept "calomnii" şi refuză să fie considerat un "curtezan".

Francoise Bettencourt - Meyers

Fiica Lilianei Bettencourt. A depus plângere împotriva lui François - Marie Banier la 19 decembrie 2007, invocând un pretins proiect, niciodată adeverit, de adopţie a fotografului de către miliardară. Sunt denunţate "sumele care depăşesc limitele înţelegerii" şi pe care mama sa le-a oferit fotografului. Banier a contraatacat foarte repede lăsând să se înţeleagă că este vorba de un tertip pentru a prelua controlul societăţii l’Oreal, făcând referire la soţul lui Françoise Bettencourt – Meyers, vice-preşedintele consiliului de administraţie l’Oreal şi administratorul Nestlé.

Patrice de Maistre

În mod oficial el este administratorul averii Lilianei Bettencourt prin intermediul societăţilor sale. Numele său a apărut de nenumărate ori în cadrul politico - fiscal al afacerii. Bărbatul nu este prea departe de centrul afacerii, mai ales  de când site-ul Mediapart a publicat înregistrări telefonice foarte stânjenitoare pentru majoritatea actorilor implicaţi în scandal. Patrice de Maistre apare ca un pion principal al evaziunii fiscale a Lilianei Bettencourt. El ar fi propus transferul unor conturi din Elveţia în Singapore şi ar fi sugerat moştenitoarei să nu declare fiscului francez că este proprietara unei insule greceşti.

Soţii Woerth

Florence Woerth, soţia ministrului Muncii. S-a ocupat începând din 2007 de gestionarea averii Lilianei Bettencourt. O poziţie foarte expusă din momentul în care proiectoarele s-au fixat pe eventualele manipulări fiscale revelate de înregistrările telefonice. Opoziţia nu a ezitat să-i folosească numele pentru a-i ataca soţul, ministrul Eric Woerth. Florence a demisionat pe 22 iunie, dar Eric Woerth a rămas în atenţia acuzatorilor suspectat că ar fi închis ochii la dubioasele practici fiscale ale Lilianei Bettencourt atunci când era ministru al Budgetului în 2007. Suspiciuni amplificate şi de legăturile sale directe cu Patrice de Maistre, aşa cum lasă să se înţeleagă înregistrările telefonice publicate de presă. Pe 6 iulie, situaţia lui Eric Woerth se agravează atunci când Claire Thibout, fosta contabilă a Lilianei Bettencourt, îl acuză pe ministru că în calitatea sa de trezorier al UMP ar fi perceput bani lichizi destinaţi a finanţa în mod ilegal campania prezidenţială a lui Nicolas Sarkozy în 2007.

Pe 13 iulie, ministrul Eric Woerth anunţa că va demisiona din funcţia de trezorier al UMP, urmând sfaturile preşedintelui Nicolas Sarkozy.

Pascal B

Omul din cauza căruia scandalul a devenit politic. Pascal B, majordom şi administrator de hotel, a înmânat Françoisei Bettencourt - Meyers şase benzi cu înregistrări telefonice efectuate la domiciliul mamei sale. Conţinutul exploziv al acestor înregistrări a fost dezvăluit de către siteul Mediapart. El a explicat că ar fi cedat gratuit înregistrările întrucât fusese dezgustat de modul în care au fost trataţi mai mulţi dintre colegii săi, demişi de către Liliane Bettencourt.

Claire Thibout

Această "micuţă femeie", aşa cum a descris-o avocatul său, este alt personaj din distribuţia afacerii Bettencourt. Numele său apare pe siteul de informaţie Mediapart, căruia i-a acordat un interviu. Fosta contabilă care a lucrat între 1996 şi 2008 la Clymene - societatea lui Patrice de Maistre care gestiona patrimoniul Bettencourt - a făcut dezvăluiri explozive. Eric Woerth ar fi primit în primăvara anului 2007 suma de 150.000 de euro pentru a finanţa campania lui Nicolas Sarkozy. Acelaşi Nicolas Sarkozy despre care spune că ar mai fi primit bani de la Bettencourt pe vremea când era primarul Neuilly – sur – Seine. Plus alte plicuri cu bani, afirma Claire Thibout, care au alimentat diverşi politicieni cum ar fi Edouard Balladur în 1995. Fosta contabilă personală a celei mai bogate femei din Franţa "ştie despre ce vorbeşte şi aduce dovezi cât se poate de adevarate", asigură avocatul său Antoine Gillot. Interogată deja de 3 ori de către poliţie, Claire se declară pregătită să repete povestea "anchetatorilor care au posibilitatea de a face investigaţii". Ea susţine că se află în posesia a 3 carnete în care a notat toate tranzacţiile financiare efectuate în timpul ultimilor 12 ani în care a lucrat pentru familia Bettencourt.

Nicolas Sarkozy

Afacerea Bettencourt ia o nouă dimensiune şi atinge cele mai înalte sfere ale statului atunci când siteul Mediapart publică informaţii despre o întâlnire a acestuia cu Claire Thibout. Ea susţine că ar fi retras personal 50.000 de euro la sfârşitul lunii martie 2007, la cererea lui Patrice de Maistre pe care l-ar fi auzit spunând că banii erau destinaţi campaniei lui Nicolas Sarkozy. Alţi 100.000 de euro ar fi fost retraşi dintr-o bancă elveţiană şi înmânaţi lui Eric Woerth, trezorierul UMP. Şeful statului a dezminţit aceste acuzaţii, considerându-le "calomnii mincinoase". Interogat de către poliţie pe tema acestui subiect, Patrice de Maistre a negat şi el spusele lui Claire Thibout. Parchetul din Nanterre a deschis o anchetă preliminară în legătură cu acuzaţiile formulate de către fosta contabilă a Lilianei Bettencourt. Este pentru prima dată de la începutul afacerii că actualul locatar de la Élysée este vizat.

Afacerea Woerth - Bettencourt este încă departe de a-şi fi jucat ultimul său act.