Cea mai mare parte a vieții sale, a trăit în casa guvernatorului insulei care va fi deschisă vizitatorilor timp de trei zile. Deși nu există o înregistrare reală a nașterii sale, se crede că Jonathan s-a născut în jurul anului 1832. Potrivit Guinness World Records, Jonathan este, de asemenea, cel mai bătrân chelonian din toate timpurile, o categorie care cuprinde toate broaștele țestoase. Jonathan este un fel de celebritate, el trăiește alături de alte trei broaște țestoase uriașe; David, Emma și Fred. Deși bătrânețea l-a lăsat pe Jonathan orb și fără simțul mirosului, auzul său este excelent. Potrivit Guiness World Records, el răspunde bine la sunetul vocii veterinarului său. Medicul veterinar al lui Jonathan, Joe Hollins, a declarat că în zilele frumoase țestoasa face plajă, iar când vremea este mai rece mai rece, preferă să stea sub frunze sau în resturi de iarbă și să rămână acolo toată ziua.