Debut în ediția 2023 a Rugby Europe Championship cu România și Turneul celor Șase Națiuni

România joacă în grupa B a REC alături de Polonia, Belgia și Portugalia, în timp ce din grupa A fac parte Georgia, Spania, Țările de Jos și Germania. După cele trei runde din grupe, primele două clasate se califică pentru semifinale, unde locul 1 din A întâlnește locul 2 din B, în timp ce a doua clasată din A va juca cu prima clasată din B. Meciurile vor avea loc pe terenurile echipelor clasate pe primul loc în cele două serii pe 4 - 5 martie, iar finalele pentru locurile 3 - 4 și 1 - 2 se vor disputa pe Estadio Nuevo Vivero la Badajoz în Spania pe 19 martie. 

Stejarii joacă primul meci împotriva Poloniei pe Stadionul Arcul de Triumf sâmbătă de la 14:00 (ora României), după care în următoarele două săptămâni vor evolua în deplasare împotriva Belgiei și apoi cu Portugalia, calificată la Cupa Mondială din toamnă din Franța, probabil decisiv pentru câștigarea grupei B.

În grupa A mare favorită este Georgia urmată de Spania, care a fost descalificată anul trecut în favoarea României la Cupa Mondială.

Stejarii au un nou antrenor, Eugen Apjok, care-l înlocuiește pe Andy Robinson, demisionat anul trecut după rezultatele slabe din meciurile test care au făcut ca România să cadă pe locul 20 în clasamentul World Rugby, cea mai joasă poziție din 2003 de când se întocmește această ierarhie mondială a jocului cu balonul oval.

România va alinia următorul lot: 1. Ciprian Chiriac (SCM USV Timișoara), 2. Tudor Butnariu (CSA Steaua), 3. Gheorghe Gajion (Stade Montois), 4. Marius Antonescu (Bourg en Brese), 5.Andrei Mahu (Perpignan), 6. Mihai Macovei (C) (RC Bassin d’Arcachon), 7.Vlad Neculau (SCM USV Timișoara), 8. Cristi Chirică (RC Hyeres Caraqueiranne La Crau), 9. Alexandru Țiglă (CSM Știința Baia Mare), 10. Vlăduț Popa (CSA Steaua), 11. Marius Simionescu (SCM USV Timișoara), 12. Taylor Gontineac (Rouen), 13. Atila Septar (RC Toulon), 14. Nicolas Onuțu (CS Vienne), 15. Paul Popoaia (CSM Știința Baia Mare)

Rezerve: 16. Robert Irimescu (New York United), 17. Alexandru Savin (CSA Steaua), 18. Thomas Crețu (Stade Francais), 19. Marius Iftimiciuc (Perigueux), 20. Florian Roșu (CSM Știința Baia Mare), 21. Alin Conache (SCM USV Timișoara), 22. Ionel Melinte (RC Hyeres Caraqueiranne La Crau), 23. Hinckley Vaovasa (CSA Steaua)

Turneul celor Șase Națiuni are anul acesta două echipe favorite: Irlanda și Franța, situate pe primele două locuri în clasamentul World Rugby. Foarte interesant, potențial decisiv, va fi meciul dintre cele două echipe din runda a doua, pe 11 februarie de pe stadionul Aviva din Dublin.

În prima rundă au loc meciurile: Țara Galilor – Irlanda (sâmbătă, 16:15), Anglia – Scoția (sâmbătă, 18:45) și Italia – Franța (duminică, 17:00).