Marea Britanie, locul 2 în clasamentul olimpic - explicația unui succes

În clasamentul general final Marea Britanie a obținut 67 de medalii (27 de aur, 23 de argint și 17 de bronz) la 18 discipline sportive, în urma Statelor Unite cu 121 (46, 37, 38), dar înaintea Chinei cu 70 (26, 18 ,26), medaliile de aur fiind determinante în stabilirea clasamentului. 

Numărul total al medaliilor îl depășește pe cel de acum patru ani de la Londra - 65 (29, 17, 19) și este al doilea ca mărime după Londra 1908, când sportivii britanici au obținut 146 de medalii (56, 51, 39), într-un format însă complet diferit față de cel actual.

În orice caz, locul 2 în clasamentul pe medalii este cea mai înaltă poziție pe care s-a situat Marea Britanie la JO după 1908 - prima țară din istorie care reușește să sporească numărul de medalii câștigate la ediția următoare găzduirii jocurilor și singura țară - alături de Azerbaijan - care a reușit să obțină un număr crescând de medalii la ultimele cinci ediții. 

Schimbarea în bine s-a produs după JO de la Atlanta din 1996 când sportivii britanici au obținut o singură medalie de aur și s-au clasat pe locul 36, cu o finanțare din bani publici de doar 5 milioane de lire sterline.

Prim ministrul de la acea dată, John Major, a decis ca Loteria Națională, înființată în 1994 să fie sursa principală de finanțare, alături de bugetul statului, a sportivilor olimpici. 

Finanțarea olimpică s-a ridicat la 69 de milioane de lire și rezultatul s-a văzut imediat la următoarele JO de la Sydney 2000 cu 28 de medalii (10, 11, 7) - locul 10 și apoi la Atena 2004 30 de medalii (9, 9, 12) - locul 10. 

În 2005, cu sprijinul guvernului condus de Tony Blair, Londra a obținut organizarea JO din 2012, iar la JO de la Beijing în 2008 a obținut 47 de medalii (19, 13, 15) și locul al patrulea în clasament, cea mai bună performanță după un secol.

Londra 2012 a mai însemnat o treaptă urcată în ierarhie, iar acum la Rio sportivii britanici și-au pulverizat obiectivul de 48 de medalii stabilit de UK Sport, instituția publică prin care se derulează finanțarea mișcării olimpice.

Finanțare după rezultate

În ciclul 2013 - 2017 suma totală de bani alocată sporturilor olimpice de vară a fost de 274,46 milioane de lire pentru olimpici și 72,78 milioane de lire pentru paralimpici.

Pentru ciclul olimpic de iarnă 2014 - 2018 este alocată suma de 27,88 milioane de lire pentru olimpici și 2,77 milioane de lire pentru paralimpici.

Alocarea banilor se face în funcție de rezultatele obținute și de potențialul obținerii de medalii. Cele mai bine finanțate sporturi sunt canotajul cu 32 de milioane de lire, ciclismul cu 30 de milioane de lire, atletismul cu 26 de milioane, yachting cu 25 de milioane și înot și kayak-canoe cu câte 20 de milioane.

Finanțarea a avut un efect extraordinar asupra ciclismului, devenit cel mai de succes sport olimpic britanic după 2000, la Rio cicliștii de velodrom obținând 11 medalii (6, 4, 1) și reușind performanța ca TOȚI membrii lotului să se întoarcă acasă cu o medalie!

Cicliștii Jason Kenny și logodnica sa Laura Trott - 10 medalii de aur împreună la ultimele trei ediții ale JO, alături de Bradley Wiggins, opt medalii dintre care cinci de aur în patru ediții, primul ciclist britanic câștigător al Turului Franței, atletul fondist Mo Farah, dublu dublu campion la Londra și Rio pe 5000m și 10000m, boxera Nicola Adams, triatlonistul Alistair Brownlee sau tenismanul Andy Murray, cu toții dubli campioni olimpici la Londra și Rio, sunt doar câteva dintre numele de sportivi de valoare mondială care s-au afirmat în ultimii 10 ani.

Alocație de sprijin

UK Sport sprijină programele de dezvoltare a antrenorilor de clasă mondială și de descoperire a talentelor sportive, dar și programe științifice și medicale menite să pună la dispoziția sportivilor cel mai bun sprijin de performanță.

Sprijinul financiar anual este de 36000 - 60000 lire pentru sportivii cu valoare de podium și 23000 - 40000 pentru cei cu potențial de medalii, depinzând de sportul practicat. 

UK Sport oferă și o alocație de sprijin de performanță (APA) de maximum 65000 de lire și acoperă costurile de trai și cele sportive.

Alocațiile anuale pe trei categorii în funcție de performanță sunt de 28000 (sportivi de podium), 21500 (sportivi de primii opt) și 16000 (sportivi cu potențial de medalie în ciclul olimpic următor) de lire.

Sumele sunt însă relativ modeste într-o țară în care venitul mediu anual este de 28000 de lire, venit pe care majoritatea fotbaliștilor de primă ligă îl câștigă într-o singură săptămână.